Ženská práce v anglických dolech (1842)

V Anglii, kromě Walesu, je dovoleno v některých uhelných oblastech Yorkshiru a Lancashiru dívkám ve velmi raném věku, starším dívkám a dospělým ženám sestupovat do uhelných dolů a často vykonávat stejnou práci v podzemí a pracovat stejný počet hodin jako chlapcům a mužům. Ve východním Skotsku je takovéto ženské zaměstnání v uhelných dolech všeobecně rozšířeným jevem a v jižním Walesu to také není vzácností.

Západní Yorkshire, jižní část: V mnoha šachtách této oblasti, co se týče zaměstnanosti v podzemí, neexistují rozdíly v pohlaví, práce je však mezi obě pohlaví odlišně rozdělena. Jen málokdy ženy kutají a nosí uhlí, ačkoliv i takové případy naleznete. V mnoha dolech v této oblasti pracují muži zcela nazí. Při práci jim pomáhají ženy každého věku, od šestiletých dívek až po jednadvacetileté ženy. I tyto ženy jsou obnaženy až k pasu.

Dívky, jak informuje podkomisař J. C. Symons, často vykonávají - stejně jako chlapci - všechny různé funkce zachycování, spěchání [hurrying] - yorkshirský termín pro táhnutí naložených uhelných vozíků, plnění, prosévání, vyklápění a čas od času i kutání. Jedním z nejotřesnějších pohledů, který jsem kdy viděl, byl pohled na mladou dívku oblečenou v kalhotách jako mají chlapci, která lezla na všech čtyřech s páskem kolem pasu a řetězem mezi nohama v dolech na vyvýšenině Hunshelf. V mnoha malých dolech blízko Holmifirthu a New Mills a i na některých dalších místech se vám naskytl tentýž pohled. Šachtu v Hunshelfu jsem navštívil 18. ledna, je to důl s celodenním provozem, není tam žádná výtahová šachta nebo sestup, vstup je na straně vyvýšeniny a je téměř horizontální. Vstup nebyl vyšší než jeden yard a nikde neměl více jak dvě stopy.

Když jsem přišel na šachtu, zastihl jsem v jedné z postraních štol v úzkém prostoru čtrnáctiletou dívku v chlapeckém oblečení, jak kopala uhlí s krumpáčem, který normálně používají muži. Částečně při práci seděla, částečně ležela a říkala, že je z práce velmi unavená a že ji samozřejmě nesnáší. Prostor, ve kterém pracovala, nebyl vyšší než dvě stopy. O kousek dál pracovali muži, kteří leželi na bocích a kopali. V tomto dole je zaměstnáno nejméně šest osmnáctiletých dívek a také muži a děti.

Zatímco jsem byl v dole, zůstali reverend Bruce a reverend Nelson, kteří mě k dolu doprovodili, nahoře a viděli pracovat jinou dívku ve věku deseti let, která byla také oblečená jako kluk a pracovala jako tahač vozíků. Bylo to pěkně vypadající dítě, ale samozřejmě byla černá jako tulák s malým řetízkem kolem krku. […]

V sestupném dole Messrs Hopwood v Barnsley jsem narazil na skupinu chlapců a dívek v pubertálním věku, která postávala okolo ohně. Dívky i chlapci byli obnažení až k pasu, vlasy měli sepnuté přiléhavými čepicemi a kalhoty jim visely jen na bocích. (V Silkstone a Flocktonu pracují ve svém obečení.) Jejich pohlaví bylo nerozeznatelné, jen jejich prsa a některé malé rozdíly někdy poukazovaly na to, kdo je dívka a kdo chlapec, což u nich vzbudilo spoustu smíchu a vtipkování. Ve flocktonských a thornhillských dolech je systém dokonce ještě nemravnější: dívky jsou sice oblečeny, ale přinejmenším tři čtvrtiny mužů, pro které dívky tahají vozíky, pracují nazí nebo jen s flanelovou vestou. A v takovémto stavu společně nakládají vozíky osmnáctkrát až dvacetkrát denně: viděl jsem to často osobně. […]

Women Miners in the English Coal Pit. Great Britain, Parliamentary Papers, 1842, Vol. XVI, s. 24, 196. In: HALSALL, Paul (ed.): Internet Modern History Sourcebook.

http://www.fordham.edu/halsall/mod/1842womenminers.html